Santi di ghiaccio: quando l'inverno irrompe nel cuore della primavera

Appena il tempo inizia a dare il meglio di sé ad aprile, subito siamo invogliati a piantare, seminare e rinvasare. Ma attenzione: i dati sul clima raccolti sul lungo periodo dimostrano che il pericolo di gelate notturne si regola solo a fine maggio. Giardinieri dilettanti troppo avventati rischiano di far gelare i germogli faticosamente spuntati e le piante da vaso che hanno appena svernato. Considerando il fenomeno da un punto di vista meteorologico, queste ondate di freddo sono da ascrivere alle marcate differenze di temperatura che dominano le regioni comprese tra l’Europa centrale e le zone costiere del nord in questa stagione. Poiché le aree continentali, prive di vento, si riscaldano molto più rapidamente rispetto alle zone costiere, al nord si creano regioni di bassa pressione. Queste attraggono l'aria calda, e ciò a sua volta fa in modo che correnti di aria fredda vengano spinte dalle regioni polari alla terraferma. Può capitare, quindi, che anche dopo settimane di temperature miti, si ripresentino improvvisamente le gelate notturne o addirittura la neve sui nostri giardini. Naturalmente, le date del calendario sono solo una guida orientativa; al giorno d'oggi, agricoltori e giardinieri possono affidarsi a previsioni del tempo ponderate sotto il profilo meteorologico. Resta un fatto: nei secoli XIX° e XX° le gelate tardive nell'Europa centrale si sono verificate sia più spesso che con intensità notevolmente maggiore rispetto ad oggi: un fenomeno che può essere molto probabilmente attribuito al riscaldamento globale.